本报特约记者 李佳寅
“本届世界杯充分证明非洲足球整体实力大幅提升。”据美联社28日报道，非洲共有10支球队拿到2026年世界杯参赛资格，创下历史纪录。其中，摩洛哥、南非、塞内加尔、科特迪瓦、加纳、佛得角、埃及、刚果（金）和阿尔及利亚共9支球队晋级32强，仅突尼斯队在小组赛后出局。北京时间29日凌晨，南非队在淘汰赛首轮0∶1不敌东道主之一的加拿大队。尽管无缘16强，南非队主帅雨果·布鲁斯赛后表示：“回头看整届赛事，我们完全可以为自己的表现感到满意。”
10支球队打进世界杯，这证明非洲足球已不再只是参与者，而是具备十足竞争力的角逐者。有德国媒体评价说，“体系愈发完善的青训学院、战术打法的迭代升级、效力欧洲联赛的球员，以及合理吸纳海外非洲裔球员，共同助推非洲足球迎来全新发展阶段。”
与此同时，南非、摩洛哥等队伍也证明，非洲本土联赛同样能够培育出具备世界杯竞争力的球员。继上一届世界杯打进四强后，摩洛哥队在本届赛事依旧有亮眼表现。在小组赛1∶1战平巴西队的比赛中，摩洛哥队甚至一度压制桑巴军团。
尼日利亚球员埃孔称摩洛哥足球拥有“独一份的发展根基”：“摩洛哥的训练基地硬件标准媲美英超俱乐部，这套体系是过去十年持续投入打造的。他们的青训培养、本土联赛质量都稳步提升，也正因全方位筹备，摩洛哥队才能在世界杯走到非洲球队从未触及的高度。”
摩洛哥男足在国际足联的最新排名为世界第6，在所有非洲球队中排名最高。北京时间6月30日上午，摩洛哥队迎战世界排名第7的荷兰队。
不只是摩洛哥，此前科特迪瓦为了承办2023年非洲杯，修建了24座专属训练场，赛后移交当地俱乐部使用。而这样的基建投入已初见成效：英超阿斯顿维拉俱乐部签下科特迪瓦两名年轻小将。
在青训之外，非洲足球非常重视“海外力量”。美国《竞技报》统计的2023年非洲杯629名参赛球员中，约1/3出生于非洲之外的地区。摩洛哥足协在多地设球探网点，追踪有潜力的年轻球员。
佛得角的“黑马传奇”也得益于此。长期关注非洲足坛的阿尔及利亚媒体人梅扎希称，佛得角足球并非一夜崛起，近十年间这支球队早已在国际赛场崭露头角，这支球队高度依赖海外侨民球员。历史性闯入世界杯淘汰赛后，佛得角队将在1/16决赛中遭遇卫冕冠军阿根廷队。
据法新社报道，刚果（金）队主帅塞巴斯蒂安·德萨布尔在非洲足坛深耕15年，见证了各国足协组织愈发完善、教练水平稳步提升、球员实力持续变强。在他看来，非洲足球一直在进步，“这份发展不会停下，上升空间依旧巨大”。
梅扎希则预测，2030年当摩洛哥成为世界杯东道主之一时，非洲足坛将迎来全新格局，“摩洛哥成为夺冠热门也不足为奇”。▲